Спутник под названием Aeolus, работающий на орбите Земли на протяжении последних пяти лет, вскоре завершит свой полет. По информации Европейского космического агентства (ЕКА), у него практически закончилось топливо, что предвещает его приземление.
Уже через несколько недель ожидается падение этого 1,3-тонного спутника размером с небольшой автомобиль. Несмотря на то что Aeolus вращается в атмосфере на высоте 200 миль (320 км), его скорость снижения составляет примерно 0,6 мили (1 км) в день. С момента запуска его основной задачей было измерение ветровых потоков в атмосфере, что значительно улучшило прогнозы погоды.
Революционные данные о погоде
Разработка лазерного оборудования для Aeolus заняла около 20 лет. Спутник не только оправдал ожидания, но и начал передавать данные в реальном времени, что позволило метеорологическим центрам эффективно использовать его результаты для прогнозирования погоды с 2020 года.
Путь к завершению
EКА сообщило, что на падение спутника влияют гравитация, земная атмосфера и солнечная активность. Как только Aeolus достигнет высоты 174 миль (280 км), операция по его утилизации начнется с маневров, которые проведет центр управления полетами в Германии. Спутник будет выведен на орбиту высотой 93 мили (150 км) и затем затоплен в океане.
Непредсказуемое время падения
Отметим, что в ЕКА не могут точно предсказать момент, когда Aeolus войдет в атмосферу. Это обстоятельство подчеркивает неопределенность при управлении космическими объектами, особенно когда речь идет о их безопасном завершении.
